Bueno en estos últimos tres días, he escuchado y leído comentarios
muy buenos sobre el más reciente estreno de la película Pacific Rim (Titanes
del Pacifico), la cual pues aun no tengo oportunidad de ir a ver.
Pacific Rim es una película estadounidense de ciencia
ficción dirigida por Guillermo del Toro basada en un guion de Travis Beacham.
La película está ambientada en un futuro cercano, donde los seres humanos
controlan androides mecánicos sosteniendo batallas colosales contra los Kaijus,
que surgen misteriosamente de lo más profundo del Océano Pacífico.
Hay dos influencias claras en Pacific Rim, ambas procedentes
del lejano oriente y hoy les hablare de una de ellas. La primera y más notoria es el
lagarto mutante que se aburrió de arrasar Japón, Godzilla. Los Kaijus, como
también se denomina al sub-género de criaturas gigantes, obviamente no son personas disfrazadas sino seres generados por CGI.
¿Pero que es el “Kaiju”?
Kaiju (怪獣) es una palabra japonesa que quiere
decir bestia extraña, pero es generalmente traducido al inglés como
"monstruo". Específicamente, esta palabra es muy frecuentada en el género del tokusatsu (特撮),
palabra que significa nada más y nada menos que “efectos especiales”, el
tokusatsu es principalmente conocido por la franquicia “Super Sentai” (series o
películas al estilo power ranger o ultraman) pero en realidad, es solo una
parte de un género mucho más grande. El tokusatsu es parte fundamental, de los
géneros: ciencia ficción, fantasía o terror (pero películas y series en otros
géneros pueden ser identificadas como tokusatsu). 
Los tipos más populares de
tokusatsu son las películas de kaiju (Godzilla y Gamera), series de superhéroes
(Kamen Rider y Metal Hero) y dramas de mechas (Giant Robo). Algunas series
combinan 2 o más de éstos géneros (Super Sentai y Ultraman).
Pero regresando al tema de los Kaijus, Éste término engloba
al Kaiju-eiga (películas de monstruos gigantes), Kaijin (referidos a monstruos humanoides) y Daikaiju (específicamente una larga lista de monstruos).
El kaiju-eiga más famoso es Godzilla. Otros “monstruos”
conocidos son Mothra, Anguirus, Rodan, King Kong, Clover, Gamera y el King
Ghidorah.
Los modelos típicos de kaiju y Kaijin son animales
convencionales, insectos o criaturas mitológicas, además de ejemplos más
exóticos. Si bien el término Kaiju se utiliza en Occidente para describir los
monstruos de Tokusatsu y folclore japonés, monstruos como vampiros, hombres
lobo, Monstruos de Frankenstein, momias, zombies, y muchas otras entidades de
la mitología occidental se encuentran en esta categoría desde la perspectiva
japonesa.
Los Kaiju suelen ser representados estando al servicio de un
mal mayor. Algunos Kaiju son guerreros de élite que sirven como la mano derecha
de un mayor villano y en última instancia, son destruidos por las fuerzas del
bien. Dicho esto, durante las primeras épocas de Tokusatsu, los monstruos
"heroicos" se observaron en las películas Daikaiju Eiga, y no fue
hasta más tarde, cuando la televisión Tokusatsu comenzó a utilizar héroes.
Estos Kaiju adoptaron muchos rasgos de monstruos clásicos, como la
"Criatura incomprendida".
Las mentes detrás del Kaiju
Las mentes responsables fueron el artista de efectos
especiales Eiji Tsuburaya y el director Ishiro Honda (el cual fue homenajeado
en los créditos de Pacific Rim). Tsuburaya, inspirado por el filme
estadounidense King Kong, creó muchas de las técnicas que se volverían
características del género, como el suitmation (el uso de un humano en un
disfraz para interpretar a un monstruo), combinado con el uso de escenarios a
escala y miniaturas.
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Su film Godzilla (1954) cambió para siempre el panorama
del cine y TV de ciencia ficción en Japón, creando una visión única de un
género usualmente dominado por el cine estadounidense.
Godzilla empezó el género kaiju en Japón, que continuó
siendo popular por varias décadas, con personajes como Gamera, Rodan, Mothra.
Sin embargo, en 1957, la primera película serial con el personaje Super Giant
fue lanzada, poniendo la balanza de popularidad a favor de los héroes
enmascarados.
Los superhéroes siguieron siendo una forma de
entretenimiento viable y popular durante los años 60, pero se mantuvieron
estancados, con muy pocos programas resaltando de entre los demás. En 1966, la
situación cambió con el estreno de Goldar y Ultraman, creando así el género
Kyodai Hero, en los cuales un héroe de tamaño normal aumenta de proporciones
para luchar con enemigos igualmente grandes.
El Kaiju es popular en algunos países fuera de Japón. En
muchos lugares, muchas personas que crecieron en los años 70 llegaron a conocer
series donde los Kaijus hacían de las suyas hasta que el héroe llegara a
ponerlos en su lugar, de modo que a causa de la globalización audiovisual, no
se trata de un fenómeno aislado únicamente al país asiático.
En 1956, Gojira fue adaptada al público americano bajo el nombre de Godzilla, King of the Monsters. No era sólo un doblaje, sino una reedición y una reestructuración del guion para incorporar un personaje nuevo interpretado por el actor Raymond Burr.
A partir de 1993, todas las series Super Sentai han sido
adaptadas al público occidental como Power Rangers.
Compañías de producción estadounidense han intentado imitar
a los Kaijus con series como Centinelas Galácticos, The Mystic Knights of Tir
Na Nog, Big Wolf on Campus y Animorphs, que son conocidas como "Kaijus
americano". En Europa se hicieron películas estilo kaiju como Gorgo y
Reptilicus y tributos como Jushi Sentai France Five, la cual imita al Super
Sentai, pero agregando elementos propios de Francia.
Ahora ya saben un poco más acerca de la historia de los “monstruos
gigantes” que invaden con más frecuencia las pantallas grandes.
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